Áo dài cô dâu truyền thống của người Việt từ ngàn xưa được thiết kế gồm một chiếc áo dài với chất liệu lụa hay gấm bên trong và khoác ngoài bởi một chiếc áo choàng lộng lẫy được in, thêu hay kết hạt hình rồng phụng.   

Theo xu hướng hiện đại, chiếc áo dài truyền thống đang dần được cách tân từ thiết kế cho tới chất liệu, không còn khoác áo choàng ngoài mà áo dài cưới được tập trung tô điểm trực tiếp trên nền vải để tôn lên được tối đa vóc dáng của cô dâu. Những loại vải voal, ren nhiều màu sắc và họa tiết dần thay thế phi và gấm truyền thống.

Không những vậy, màu sắc của áo dài cưới cũng không kém phần quan trọng. Theo quan điểm truyền thống, rất nhiều cô dâu đã chọn cho mình một chiếc áo dài màu đỏ, có lẽ vì màu đỏ thể hiện cho sự sung túc, may mắn, cho một tình yêu nồng nàn, cháy bỏng của đôi bạn. Nhưng theo thời gian và những xu hướng cách tân mới cũng như theo sở thích cá nhân, đã có rất nhiều màu sắc được lựa chọn cho chiếc áo dài ngày cưới trở nên đa dạng như áo dài cưới màu hồng, màu vàng, màu trắng, màu cam hay tím ... Vì dù là mỗi màu sắc sẽ mang một ý nghĩa riêng nhưng bản thân chiếc áo dài đã mang trong mình một sứ mệnh thiêng liêng nhất là giúp cô dâu trở nên xinh đẹp nhất, hạnh phúc nhất trong ngày cưới.